Tahun Baru China dan Dongeng tentang Kerbau

Belajar bahasa memang tidak serumit itu. Yang buat rumit adalah diri sendiri. Di saat usia semakin hari semakin bertambah, kemampuan untuk menyerap pengetahuan akan bahasa baru juga semakin melemah. Di situ ko harus sadar. Sadar bahwa ko harus lebih dari sekadar tekun. Sadar bahwa ko harus bisa lebih dari sekadar setia. Sadar bahwa di usia dua puluhan tahun, ko mau tidak mau harus  menjadi seperti seorang anak TK yang mulai belajar bahasa. Tapi jangan dulu terlalu pesimis. Percayalah, ada juga banyak nikmat yang beriringan bersama beberapa kerumitan yang telah saya sebutkan sebelumnya.

Baru saya sendiri. Di kelas. Sedang di atas meja guru tergeletak dua belas gambar hewan yang langsung menyita perhatian saya. Ketika kelas mulai, guru  mulai mendongeng tentang kedua belas hewan itu. Pertanyaannya: mengapa hanya ada dua belas ekor hewan? Saya tidak tahu, guru juga tidak tahu. Setelah itu baru saya tahu bahwa ini hanyalah “fabel” – sebuah cerita dongeng tentang binatang yang dikemas semata-mata sebagai hiburan yang menyenangkan bagi anak-anak, bagi kami waktu itu. Tapi jangan tangkis, beberapa dongeng ternyata menyisipkan pesan moral dan edukasinya juga loh.

Satu halaman buku yang memuat tentang dongeng singkat 12 zodiak China

“Pada zaman dahulu,” guru mulai membuka cerita, ada dua belas hewan yang sepakat mengadakan lomba menyeberangi sungai. Siapa yang paling cepat sampai ke tempat tujuan, dialah yang menjadi pemenangnya. Perlombaan mulai. Semua hewan mengeluarkan kemampuan renang terbaiknya untuk menyeberangi sungai tersebut. 

 Setelah bersakit-sakit dahulu, tikus kemudian bersenang-senang karena selamat sampai duluan di tempat tujuan, diikuti kerbau di urutan kedua, harimau, kelinci, naga, ular, kuda, kambing, monyet, ayam jantan, anjing, sedang babi ada di urutan terakhir. Nah, sekarang sudah jelas kenapa kerbau harus menempati urutan kedua dalam penanggalan kalender China.

Setelah kompetisi tersebut, orang-orang China mulai menggunakan nama-nama hewan tersebut berturut-turut seturut hasil perlombaan mereka untuk mewakili penanggalan tahun-tahun kalender mereka (jadi, setelah tahun kerbau, berdasarkan urutan jawara perlombaan, tahun depan kita akan memasuki tahun harimau).

Dari dongeng itulah orang-orang pun mulai menyebut dua belas hewan ini dengan “zodiak China” (生肖 baca: shēngxiào). Selain di negeri China sendiri, hingga saat ini, zodiak China masih tetap eksis dan populer di beberapa negara Asia lain seperti Vietnam, Brunei, Korea, Malaysia, Mauritius, Singapura, Filipina, Jepang, Thailand, Mongolia dan negeri tercinta Indonesia.

Sebuah harapan ditulis di awal tahun baru: semoga rejeki semakin berlimpah (財源廣進）

Kembali ke Tahun Kerbau. Bahasa China 牛 (niú) selain merujuk pada kerbau, juga dipakai untuk menyebut hewan sapi, dua hewan yang mana masyarakat Indonesia sendiri sudah membuat pembedaan nama yang sangat jelas dan tegas sejak menerima santapan ilmu pengetahuan alam ditambah pengalaman bertemu “mereka” langsung di alam.

Hal yang sama juga muncul saat menyebut kata domba dan kambing sama-sama sebagai 羊 (baca: yáng). Ini penting karena misalnya ketika ko mau pi makan 羊肉 (baca: yángròu), itu bisa berarti ko mau makan entahkah “daging domba” atau “daging kambing”.

Maka di sini jelas, ketika ko sampe di warung, tidak cukup kalo ko hanya andalkan kemampuan mata untuk melihat “dari luar” (ingat: mengandaikan ko ada di luar) sebuah warung yang bertuliskan 羊肉. Ko, lebih dari itu, harus bisa gunakan indera penciuman untuk bisa membaui secara tajam apakah ini aroma 羊肉 yang adalah daging kambing yang khas itu, ataukah 羊肉 yang adalah daging domba.

Sampai di sini, selain ko harus pastikan kalo ko punya hidung sedang baik-baik saja, ko juga harus tahu baik-baik dan be more familiar lebih dulu dengan aroma dua daging yang berbeda ini.

By the way, yang mau saya tonjolkan di sini sebetulnya bukan semata-mata soal mengenali menu makan yah. Bukan. Sampai di tahap ini, saya akhirnya sadar akan betapa kayanya perbendaharaan bahasa Indonesia itu sendiri (walaupun toh banyak juga kata bahasa Indonesia yang diserap dari kata-kata bahasa asing). Di sini saya merasa bangga. Bangga sekali!

Menurut kepercayaan orang-orang etnis China, tahun kerbau disinyalir membawa keberuntungan bagi mereka melalui kerja keras dan ketabahan. Mereka yang lahir di tahun ini diyakini akan memiliki karakter-karakter baik kerbau seperti sabar, tak kenal lelah, dan menyukai rutinitas.

Selain itu, mereka juga bisa jadi pendengar yang baik meski agak keras kepala dalam arti pemikirannya yang susah diubah. Namun, terlepas dari itu, meneladani peri hidup kerbau, seluruh warga etnis China, juga kita semua diajak untuk menjadi “kerbau-kerbau” yang baik dan cerdik, yang bisa selalu membawa keberuntungan, bukannya petaka, dalam perjalanan hidup seluruh hari di tahun ini.

Selamat merayakan Tahun Baru China (2572) 新年快樂

Selamat datang Tahun Kerbau! 歡迎牛年

---