Stefan Dege | Stuart Braun
“Kebebasan tidak pernah dapat dipahami hanya secara negatif, sekadar sebagai ketiadaan paksaan. Kebebasan yang dipahami secara intersubjektif membedakan dirinya dari kebebasan sewenang-wenang individu yang terisolasi. Tidak seorang pun bebas sampai kita semua bebas.”
-Jürgen Habermas, Religion and Rationality: Essays on Reason, God and Modernity.
Sebagai salah satu intelektual terbesar Jerman pascaperang, ia terus-menerus memperjuangkan demokrasi yang kuat dan inklusif. Kepergiannya menandai berakhirnya sebuah era.
Jürgen Habermas, filsuf dan sosiolog Jerman yang terkenal di dunia, telah meninggal dunia 14 Maret 2026, di kota Starnberg dekat Munich, tempat ia tinggal sejak tahun 1971, demikian pernyataan dari penerbit Suhrkamp.
Sebagai salah satu pemikir paling berpengaruh di abad ke-20, ia tetap aktif hingga tahun-tahun terakhirnya, dan merupakan salah satu dari sedikit intelektual publik di Jerman yang secara teratur mengambil sikap terhadap isu-isu politik.
Setelah memperjuangkan hak atas suaka selama krisis migran tahun 2015, dan untuk Uni Eropa yang bersatu dalam menghadapi populisme dan nasionalisme sayap kanan, Habermas tetap aktif berkomitmen pada cita-cita kosmopolitannya tentang demokrasi yang terbuka dan ketat.
Ia dianugerahi Penghargaan Media Jerman-Prancis pada tahun 2018, dan setelah berusia 90 tahun pada tahun berikutnya, menerbitkan karya dua jilid setebal 1.700 halaman, “This Too a History of Philosophy”, sebuah kajian tentang evolusi rasionalitas dan nalar manusia yang oleh Boston Review disebut sebagai “karya agung yang kaya akan pengetahuan dan sintesis.”
Setelah menerima berbagai penghargaan internasional bergengsi sepanjang kariernya, termasuk Penghargaan Memorial Internasional Holberg tahun 2007 senilai sekitar €520.000, pada tahun 2021 ia menerima dan kemudian menolak penghargaan senilai €225.000 dari Uni Emirat Arab (UEA).
Karena monarki absolut Teluk tersebut dituduh melakukan penindasan, ia memutuskan bahwa menerima penghargaan itu “salah” karena dianggap bertentangan dengan prinsip-prinsipnya tentang kebebasan berpendapat dan debat demokratis yang terbuka.
Evolusi Ruang Publik
Jürgen Habermas lahir di Düsseldorf pada tahun 1929. Sebagai seorang pemuda, ia tertarik pada isu-isu sosial dan setelah mempelajari filsafat, ekonomi, dan sastra Jerman, ia pertama kali bekerja sebagai jurnalis lepas.
Ia meraih gelar doktor filsafat di Bonn pada tahun 1954. Tesis pascadoktoralnya dari tahun 1961, Strukturwandel der Öffentlichkeit (diterbitkan dalam terjemahan bahasa Inggris pada tahun 1989 sebagai “The Structural Transformation of the Public Sphere”), tetap menjadi karya inovatif yang mengeksplorasi evolusi dan pentingnya opini publik dan “ruang publik” dalam masyarakat demokratis.
Karya Habermas membangkitkan minat Theodor W. Adorno, yang bersama Max Horkheimer dan Herbert Marcuse, mendirikan aliran teori sosial dan kritis di bawah apa yang disebut Sekolah Frankfurt yang pertama kali didirikan pada masa Weimar.
Bekerja di Institut Penelitian Sosial Frankfurt, lingkaran intelektual ini mengeksplorasi pertanyaan tentang bagaimana pemikiran pencerahan, yang membebaskan manusia dari kekuatan alam dan takhayul melalui akal mereka sendiri, dapat tergelincir ke dalam barbarisme Nazisme.
Pada tahun 1964, Habermas mengambil alih jabatan profesor filsafat dan sosiologi di Universitas Frankfurt dari Max Horkheimer, di mana ia melanjutkan proyek Sekolah Frankfurt tentang pengembangan sosial dan politik di luar batasan kaku kapitalisme dan Marxisme-Leninisme.
Melawan Fasisme dengan Demokrasi
Seperti penulis dan intelektual Jerman Barat pascaperang lainnya, termasuk Martin Walser, Günter Grass, dan Siegfried Lenz, Habermas tumbuh di bawah bayang-bayang Nazisme. Pengalaman ini meninggalkan jejak pada karya hidupnya, yang pada akhirnya mempertanyakan bagaimana pengulangan Holocaust dapat dicegah.
Misinya adalah untuk mengembangkan model komunikasi berdasarkan “konsensus,” di mana anggota masyarakat dapat berupaya menyeimbangkan berbagai kepentingan mereka.
Gagasan-gagasannya akan membentuk citra diri Republik Federal Jerman. Warga negara tidak lagi menerima perintah dari atasan; sebaliknya, mereka harus didorong untuk ikut campur dalam ranah publik, untuk merumuskan pandangan mereka secara terbuka dan memasukkannya ke dalam diskusi skala besar yang akan mengarah pada kompromi yang dapat diterima.
Teori-teorinya yang mempromosikan demokrasi yang kuat dan terbuka dikatakan telah memengaruhi protes mahasiswa tahun 1968. Namun, meskipun Habermas menjadi mentor spiritual bagi para mahasiswa, ia menolak unsur-unsur radikal gerakan tersebut yang menganjurkan terorisme seperti yang dilakukan oleh Faksi Tentara Merah.
Habermas mengembangkan lebih lanjut konsepnya tentang ruang publik setelah ia pindah ke Starnberg dekat Munich untuk menjadi salah satu direktur Institut Max Planck yang baru pada tahun 1971. Di sana ia menerbitkan karya besarnya yang terdiri dari dua jilid, Teori Tindakan Komunikatif (1981), di mana ia mengusulkan bahwa bahasa dan komunikasi harus menjadi fondasi masyarakat di mana debat terbuka dan opini publik yang beralasan mendorong kemajuan sosial.
Ia kemudian menerapkan ide-ide ini pada Uni Eropa , yang ia harapkan akan menjadi benteng demokrasi melawan nasionalisme.
Dalam forum “Masa Depan Mana untuk Eropa?” di Berlin pada tahun 2017, ia mengatakan bahwa ia khawatir proyek Eropa harus memberdayakan ruang publik, dan tidak tetap menjadi domain elit. “Penyatuan Eropa tetap menjadi proyek elit karena elit politik telah menghindari melibatkan masyarakat luas dalam debat yang informatif tentang skenario alternatif untuk masa depan,” katanya.
Habermas sebagai Raja-Filsuf
Barulah pada tahun 1983 Jürgen Habermas kembali ke Frankfurt, tempat ia mengajar filsafat hingga pensiun pada tahun 1994. Namun, pemikir tersebut terus memberikan pengaruh pada debat sosial dan politik.
Pada tahun 1999, misalnya, ia mendukung upaya kontroversial NATO untuk mengakhiri perang di Kosovo dengan membom Serbia: “Jika tidak ada cara lain, negara-negara tetangga yang demokratis harus dapat segera melakukan intervensi dengan bantuan darurat yang dilegitimasi berdasarkan hukum internasional,” katanya.
Sebagai pendukung integrasi Eropa, Habermas berulang kali menunjuk pada defisit demokrasi di Uni Eropa. Dalam konteks krisis euro pada awal tahun 2010-an, ia memperingatkan terhadap penghematan yang terlalu kaku dan mendorong perluasan serikat moneter menjadi demokrasi “supranasional” di mana negara-negara bangsa menyerahkan kedaulatan lebih lanjut.
Habermas lahir dengan bibir sumbing dan sering diejek oleh anak-anak lain sejak usia dini. Mungkin, seperti yang dicurigai oleh penulis biografinya, Stefan Müller-Doohm, inilah sebabnya ia tertarik pada masalah komunikasi sepanjang hidupnya.
Meskipun sudah berusia 90-an, literatur sekunder tentang karya Habermas saja mencakup lebih dari 14.000 buku dan artikel, termasuk banyak tesis doktoral. Filsuf ini terdaftar sebagai penulis ketujuh yang paling banyak dikutip dalam bidang humaniora dan ilmu sosial oleh The Times Higher Education Guide.
Sebuah asteroid yang ditemukan pada tahun 1999 di tepi tata surya diberi nama sesuai nama pemikir besar tersebut. Bahkan setelah kematiannya, bintangnya akan terus bersinar terang.
(Disunting Oleh: Elizabeth Grenier)
Celebrated philosopher Jürgen Habermas has died at the age of 96. https://share.google/mLyid407ypcm8ezMF
I.Sandyawan Sumardi
Leiden, 14 Maret 2026
———————–
Buku- Buku tentang Habermas
