Oleh Ferdinand Fransesco Palendeng, Mahasiswa Pendidikan Sejarah, Fakultas Keguruan dan Ilmu Pendidikan, Universitas Sanata Dharma – Yogyakarta
Rudal – rudal balistik kembali beterbangan di langit Timur Tengah. Dalam hitungan waktu, teknologi yang dikembangkan puluhan tahun lalu sudah bisa menjangkau target dalam jarak ribuan kilometer yang tidak lagi mengenal batas wilayah. Dunia yang penuh dengan ketidakpastian berada dibawah bayang – bayang rudal dan peluru, menjadi pengingat bahwa kemajuan teknologi militer tidak selalu bisa dijadikan dalih kedaulatan negara. Sebaliknya, semakin maju teknologi yang ada, semakin besar pula ancaman yang ada.
Untuk memahami bagaimana dunia bisa sampai pada titik ini, kita perlu berkaca kembali pada masa lampau, yakni akhir Perang Dunia 2. Peperangan yang usai, membuat Amerika menghadapi suatu dilema: membiarkan para ilmuan Jerman kembali ke negaranya untuk membangun Jerman yang baru atau membawa mereka ke Amerika demi kepentingan nasional. Amerika menghendaki pilihan kedua dengan sebuah program bernama Operation Paperclip.
Program ini membuat ratusan ilmuan Jerman dibawa ke Amerika Serikat karena keahlian yang mereka miliki terlalu berharga untuk diabaikan, kendati dulunya bekerja untuk rezim Nazi. Inilah menjadi awal fondasi perkembangan teknologi militer dan antariksa Amerika.
Hasil nyata dari proses ini adalah pengembangan Roket V – 2 Jerman. Selama perang berlangsung, roket ini menjadi momok mengerikan karena digunakan Nazi Jerman untuk mengebom kota – kota di Eropa. Usai perang, teknologi ini dikembangkan lebih lanjut dan menjadi dasar sistem rudal balistik modern yang kita kenal saat ini. Ilmuan berdarah Jerman seperti Wernher von Braun berperan dalam proses ini.
(Sumber: The New York Times / Hulton-Deutsch Collection)
Teknologi yang awalnya dikembangkan untuk peperangan, ternyata digunakan juga untuk tujuan damai namun ambisius. Dengan berdirinya NASA yang dipelopori oleh Wernher von Braun, menciptakan roket untuk misi luar angkasa. Tapi, tidak terlepas dari misi Antariksa, tetap ada kaitan erat dengan kepentingan militer khususnya era Perang Dingin. Teknologi roket digunakan untuk mengirim satelit ke orbit dan bisa digunakan sebagai senjata pemusnah massal.
(Replika roket V-2 di Peenemünde Museum. Sumber: Wikimedia Commons)
Selain roket, kontribusi ilmuan Jerman terlihat dalam perkembangan teknologi pesawat. Selama berlangsungnya perang, Jerman lebih dulu mengembangkan pesawat bermesin jet yang menjadi dasar pesawat tempur modern. Eksperimen pesawat seperti Horten Ho 229 memberikan pengaruh besar. Desain sayap yang unik membuat pesawat ini memiliki jejak radar yang kecil, meskipun belum dikenal sebagai teknologi siluman.
Konsep itu kemudian berkembang di Amerika menjadi teknologi yang lebih canggih, seperti dalam pesawat F – 117 Nighthawk yang menjadi pesawat siluman pertama yang kemudian disempurnahkan pada B – 2 Spirit yang dirancang agar sulit dideteksi radar. Teknologi ini mengubah perang dengan penggunaan teknologi yang lebih mumpuni.
Melihat kondisi Timur Tengah saat ini, peluncuran rudal bukan hanya menjadi tameng kedaulatan saja, tapi juga menjadi tekanan politik dalam strategi konflik yang panjang. Dalam situasi seperti ini, sejarah perkembangan teknologi tersebut penting untuk dipahami.
Pada akhirnya, kisah tentang kontribusi Jerman bagi Amerika Serikat bukan sekedar tentang masa lampau. Itu menjadi bagian dari sejarah panjang yang berlangsung hingga sekarang. Dunia sudah berubah, tapi teknologi yang dipakai masih punya dasar yang sama. Dan di tengah ketidakpastian global, pertanyaan yang muncul adalah: “bagaimana manusia menggunakan teknologi dengan dalih perdamaian atau justru memperpanjang konflik yang sudah ada dan malah menimbulkan konflik baru?”.
